Ботаника и выращивание китайского чая

Когда говоришь «китайский чай», чаще всего вспоминаешь пиалу, аромат, настроение. Но всё начинается гораздо раньше — с того, как этот упрямый куст приживается в земле и даёт первый лист.

Выращивание чая кажется простым делом только издалека. На деле — это работа с характером растения, и у камелии он есть.

Чай чаще размножают полуодревесневшими черенками. Проще, надёжнее, быстрее. В тёплых районах иногда сеют семена — кладут в рыхлую влажную почву на пять сантиметров, ждут, пока набухнут, и дают им время. Первый настоящий урожай появляется только через четыре-пять лет. До этого куст формуют, сдерживая рост вверх и заставляя ветвиться вширь.

Как устроена чайная плантация

На плантации всё подчинено порядку: ряды кустов высотой чуть выше пояса, междурядья — такие же широкие. Работать удобно, собирать легко. Большая часть листа приходится на возраст растений до шестидесяти лет, хотя отдельные деревья в Ассаме тянут и до века.

Если условия удачны, чайный куст растёт стремительно — до метра за год. Но «удачны» — слово редкое. Чай требует не только тепла, но и резкой смены сезонности: тёплая весна и осень, зима — прохладная, даже с лёгким морозцем. Без этого куст впадает в апатию: болезни, слабые побеги, почти отсутствие роста.

Период активной вегетации у чая короткий — всего четыре недели весной. Потом куст снова уходит в свои циклы сна: летнего и зимнего. Летом он даже цветёт и созревает, но растёт лениво, набирая древесину.

Что нужно кусту, чтобы дать хороший лист

Свет — главный помощник. Чем длиннее день и чем больше солнца, тем выразительнее вкус китайского чая. Недостаток света делает напиток травянистым, грубым, без аромата.

Почва — влажная, но не сырая. Вода не должна застаиваться, поэтому плантации часто разбивают на террасах. Рыхлая, лёгкая, слегка кислая земля — и чайный куст работает охотно.

Воздух должен быть чистым. В загазованных районах чай болеет и буквально «закрывается». А влажный, тёплый воздух — будто туман в долине утром — даёт листу силу.

Высота — ещё один секрет. Горный чай растёт медленнее, два-три сбора в год, зато сам лист получается плотнее по вкусу, насыщеннее. Именно поэтому высокогорные зелёные чаи так ценят: в них другая глубина.

Работа с кустом

Дальше всё просто: подрезай да собирай. Если куст не стричь, он вымахает деревом под пятнадцать метров. Поэтому каждые один-три месяца его «приземляют». Быстро растёт — куда деваться.

На равнинах побеги снимают чуть ли не каждые две недели, но такой чай обычно получается простым. В горах собирают реже: два-четыре раза за сезон. Зато первый сбор почти всегда самый чистый по вкусу, сочный, свежий. Дальше — чуть грубее, тяжелее.

Когда смотришь на ровные ряды зелени, всегда удивляет одно: сколько труда в каждом таком листе. И сколько терпения. Чайный куст не терпит спешки — и учит тому же нас.

А вы когда-нибудь были на настоящей чайной плантации? Что в ней впечатлило больше — порядок или тишина?

#золотой_жук #китайский_чай #китайский_зеленый_чай #чайнаякультура #чайный_проповедник